Gio Mendes

O cantor José Ramiro Sobrinho, o Pena Branca, morreu aos 70 anos, após passar mal em casa, no Jaçanã, Zona Norte de São Paulo, por volta das 18h30 desta segunda-feira. Nascido em Igarapava, no interior de São Paulo, Pena Branca fazia dupla com o irmão Ranufo Ramiro da Silva, o Xavantinho. Os dois cantavam juntos desde 1962, mas a dupla encerrou a carreira há dez anos, com a morte de Xavantinho em 8 de outubro de 1999. Xavantinho morreu de insuficiência respiratória e falência múltipla de órgãos. Já Pena Branca sofreu um infarto fulminante.

Pena Branca estava sendo na cozinha assistindo um programa de esportes, quando passou mal e caiu da cadeira. Na queda, ele chegou a bater a cabeça numa das gavetas da pia. A mulher correu para ajudar o marido, que estava inconsciente e com a cabeça sangrando. Ela pediu ajuda para vizinhos, que levaram Pena Branca para o Hospital São Luiz Gonzaga, no Jaçanã. O cantor foi atendido pelos médicos, mas não resistiu.

Apesar de ter nascido em São Paulo, Pena Branca foi criado em Uberlândia, onde trabalhava na roça com a família. Ele e o irmão Xavantinho vieram para São Paulo em 1968 para iniciar a carreira artística. Dois anos depois, Pena Branca e Xavantinho gravam o primeiro compacto, chamado "Saudade". Nos anos seguintes, eles se apresentam em vários shows ao lado da dupla caipira Tonico e Tonico. Em 1980, Pena Branca e Xavantinho participam do Festival MPB Shell, da TV Globo, com a música "Que terreiro é esse?", de Xavantinho, que foi classificada para a final.